지속 가능한 패션에 주목하는 Shima Seiki

Wholegarment 기계에서 생산되는 가볍고 유연하며 몸에 꼭 맞고 편안한 니트웨어를 "두 번째 피부"라고 합니다. Wholegarment 기계에 실을 넣기만 하면 약 30분 안에 풀오버가 완성됩니다.

Wholegarment 기계에서 나오는 니트웨어. (사진 제공: 시마 세이키)

회사 창립자인 86세의 시마 마사히로는 1937년 오사카 남서쪽 와카야마 시에서 태어났습니다. 와카야마는 에도 시대(1603~1868)에 일본을 통치한 도쿠가와 막부의 많은 쇼군의 탄생지로 잘 알려져 있습니다. 그러나 요즘 와카야마는 인구 감소로 인해 잠잠한 지방 도시입니다.

1945년 7월, 제2차 세계대전 말기, 와카야마시는 약 1,100명의 목숨을 앗아간 미국의 폭격으로 잿더미가 되었습니다. 가까스로 목숨을 건진 마사히로는 조부모, 어머니, 여동생과 함께 폐허가 된 집에서 자신을 발견했습니다. 남부 전선에 파견된 마사히로의 아버지는 전쟁에서 사망했다.

“저는 실제로 동기 부여를 받았습니다. 그 상황에서 스스로 벗어나야 한다고 느꼈습니다. 아무것도 가진 것이 없더라도 현명하게 대처하면 상황을 만들어낼 수 있습니다.”라고 Masahiro는 말합니다.

시마 세이키 CEO 시마 마사히로

마사히로는 장갑 뜨개질 기계를 수리하는 작업장 옆집에 살았습니다. 그는 그곳에서 일하기 시작했고, 그 과정에서 그의 재능이 꽃피웠습니다. 마사히로는 16세에 장갑을 덜 노동 집약적으로 제조할 수 있는 재봉틀을 발명했습니다. 그는 1962년 자동 장갑 편직기의 성공으로 성장한 Shima Seiki를 설립했습니다.

1978년의 시마세이키 공장. (사진 제공: 시마세이키)

Shima Seiki의 편직기 기술의 정점인 Wholegarment 횡편직기는 밀라노에서 열린 1995년 국제 섬유 기계 협회 전시회에서 국제적으로 데뷔했습니다. 참석자들은 관련 데이터만 입력하면 30분 만에 스웨터를 짜는 기계를 '아시아의 마법'이라 칭찬했다. Wholegarment 기계는 이후 바늘 개선 및 기타 업그레이드를 거쳤으며 1998년부터 2022년까지 13,000대의 기계가 제조되었습니다. 그 중 거의 80%가 수출되었으며 상위 5개 수입국은 이탈리아, 홍콩, 베트남, 한국 및 스페인입니다.

Wholegarment는 1995년 밀라노에서 열린 직물 박람회에서 가장 사랑받은 제품이었습니다. (사진 제공: 시마 세이키)

Shima Seiki 본사를 방문했을 때 최신 Wholegarment 기계인 SWG-XR을 보았습니다. 피아노 모양의 SWG-XR은 가로 3미터, 무게 1.4톤입니다. Wholegarment 내부에는 4개의 바늘 머리가 있으며 각 바늘에는 3,600개의 슬라이딩 바늘이 들어 있습니다. 실을 추가하기만 하면 기계가 복잡한 패턴과 디자인을 처리할 수 있는 공정을 사용하여 완전한 의류를 편직합니다. 생산된 의류는 이음매가 없기 때문에 뻣뻣하지 않고 착용자에게 매우 잘 맞습니다. 흡수성과 신축성이 뛰어난 원사를 사용하여 홀가먼트로 스포츠웨어 니트로도 활용이 가능합니다. 실제로 Wholegarment로 니트된 스포츠웨어는 국제 우주 정거장의 우주비행사들이 착용해 왔습니다. Shima Seiki의 웹사이트에 따르면 Wholegarment 라인은 현재 Uniqlo를 포함한 25개 패션 브랜드에서 사용되고 있습니다.

Masahiro의 아들이자 회사의 현재 CEO인 Shima Mitsuhiro는 “웹사이트에는 우리에게 자신의 이름을 사용하도록 허용한 고객만 나열되어 있습니다.”라고 말합니다.

실제로 국제적으로 유명한 일부 패션 브랜드를 포함한 다른 많은 패션 브랜드도 Wholegarment 기계를 사용하여 의류를 편직합니다.

시마 세이키의 창의성은 편직기에서 끝나지 않습니다. 이 회사는 많은 사용자가 경쟁사보다 훨씬 우수하다고 생각하는 그래픽 패션 디자인 시스템을 생산합니다. 샘플 의류를 3차원으로 시각화할 수 있는 시스템은 현 CEO의 아이디어였습니다.

패션산업에서는 의류 디자인이 확정되기 전 샘플 제작은 중요한 과정이다. 디자이너의 스케치를 바탕으로 원단, 색상, 패턴 등을 선택하고 샘플을 제작해야 합니다. 디자이너가 밑단을 1cm 늘리거나 색상 변경을 요구할 때마다 공장에서는 새로운 샘플을 제작해야 한다. 이러한 샘플을 제작하는 데 드는 비용은 전체 의류 제조 비용의 20%를 차지한다고 합니다. 공장은 거절에 거절을 참아야 합니다.